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Aug 22, 2023

Die gefährliche Borax-TikTok-Herausforderung breitet sich auf Facebook aus

Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken; Die Autoren empfehlen nicht, Borax zu trinken. Tu es einfach nicht. Das Video zeigt alle Symbole einer Person, die ihr Rezept für ein nahrhaftes Gericht teilt

Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken; Die Autoren empfehlen nicht, Borax zu trinken. Tu es einfach nicht.

Das Video zeigt alle Anzeichen dafür, dass jemand sein Rezept für einen nahrhaften Smoothie teilt: auf der Theke ausgelegte Zutaten und Bildunterschriften, die ihre gesundheitlichen Vorteile anpreisen. Aber Leah Anduiza, die auf TikTok als @thetruthaboutparasites postet, sagt ihren 47.000 Followern nicht, dass sie für einen zusätzlichen Eisenschub etwas Spinat in einen Fruchtsmoothie geben sollen. Stattdessen stellt sie eine Lösung aus Borax und Wasser her, eine Mischung, die sie nach eigenen Angaben täglich zum Morgenkaffee trinkt.

Borax ist eine chemische Verbindung, die Bor enthält und als Waschmittel oder Reinigungsmittel verkauft wird. Bei Einnahme kann es zu Erbrechen und Durchfall kommen. Das Trinken oder Baden darin kann Hautausschläge verursachen. Wenn Sie Borax lange genug einnehmen, könnte es zu einer Anämie kommen, so das National Capital Poison Center. Aber in mehreren Online-Enklaven ist Borax eine von vielen zweifelhaften Substanzen im Medikamentenschrank der Fehlinformationen, die als Heilmittel für alles von Arthritis bis Krebs angepriesen werden. Das Trinken von Borax ist kein neues Phänomen. Aber auf TikTok wurde es zum Trend.

Die #boraxchallenge hat mehr als 34 Millionen Aufrufe, Tendenz steigend auf TikTok. Klicken Sie auf den Hashtag und es ist nicht schwer, Videos von Menschen zu finden, die ihre „Reise“ bei der Einnahme von Waschmittel teilen. Und wenn Sie genug Zeit damit verbringen, sich diese Videos anzusehen, wird TikTok Sie noch mehr füttern.

„Ich füge es einfach jeden Morgen zu meinem Zitronenwasser hinzu“, sagt eine TikTok-Nutzerin in einem Video mit 20.000 Aufrufen, in dem sie zeigt, wie sie Zitronensaft in eine leuchtend grüne Tasse drückt, während im Hintergrund fröhliche Musik läuft. „Nur ein oder zwei Prisen pro Tag.“ Todd Mendlesohn, ein ehemaliger Bodybuilder mit 25.000 Followern auf TikTok, versprach seinen Zuschauern, dass ein „Pre-Workout“-Getränk aus Borax, Backpulver und keltischem Meersalz ihnen „den größten Pump auf dem Planeten“ verschaffen würde. Dieses Video hat mehr als 150.000 Aufrufe.

Solche beliebten TikTok-Videos zum Thema Gesundheit sind in der Regel von einem Gefühl der Zugänglichkeit geprägt. Wenn die Person, die ihr Rezept für ein Gesundheitsgetränk zeigt, sagt, dass sie sich dadurch besser gefühlt hat, funktioniert es vielleicht auch für Sie. Dieses Gefühl kann schnell zu gefährlichen Trends führen, bei denen die einzelnen Videos den Kontext, in dem sie entstanden sind, abschütteln und mit einer Schnelligkeit ins Blickfeld treten und wieder verschwinden, die einer eingehenden Untersuchung entgeht. Und genau aus diesem Grund funktionieren gesundheitliche Fehlinformationen auf TikTok so gut. Aber während sich die kollektive Aufmerksamkeit der Plattform auf den nächsten Trend richtet, können echte Menschen immer noch verletzt werden.

Melissa, die auf TikTok als @athenavondusseldorf postet und sich aus Angst vor Belästigung weigerte, ihren vollständigen Namen zu nennen, war hoffnungsvoll, als sie ein TikTok-Video sah, in dem Boraxwasser empfohlen wurde. „Ich habe schreckliche Schmerzen und habe acht Jahre lang mit Ärzten gekämpft, um etwas Linderung zu bekommen“, sagte sie in einer DM und erklärte, dass bei ihr eine schmerzhafte Wirbelsäulenerkrankung diagnostiziert wurde. Ein TikTok-Video – sie kann sich nicht erinnern, welches sie zuerst gesehen hat – veranlasste sie, weitere Recherchen anzustellen. Sie fand ein YouTube-Video einer Frau, die ihre Zahnpasta durch Borax ersetzte. Die Google-Ergebnisse führten sie zu einem Artikel auf der NIH-Website über die potenziellen Vorteile von Borpräparaten. Sie kaufte etwas Borax und mischte einen Teelöffel in ihre Wasserflasche – eine Dosierung, für die sie sich entschied, nachdem sie beobachtet hatte, wie viel TikToker ihren Mixgetränken hinzufügten. Sie trank zwei Tage lang Boraxwasser, bevor sie ihr eigenes TikTok-Video über das Erlebnis mit dem Titel „Ich habe mich selbst vergiftet“ veröffentlichte.

„Ich musste mich von der Arbeit abmelden. Ich musste mich übergeben. Ich hatte solche Kopfschmerzen, dass ich das Gefühl hatte, mein Gehirn würde anschwellen“, sagte Melissa im Video. Sie wisse es besser, sagte sie. Ihr Instinkt sagte ihr, dass es eine schlechte Idee sei, Waschmittel zu trinken. Aber sie hatte große Schmerzen, ihre Ärzte halfen nicht und es schien, als hätten so viele andere Menschen Borax mit großartigen Ergebnissen ausprobiert.

Manche Leute nennen die Borax-Herausforderung „die Tide-Pod-Herausforderung für Babyboomer“ und beziehen sich auf die moralische Panik im Jahr 2018, in der Teenager sich beim Essen von Tide Pods filmten, um Einfluss in den sozialen Medien zu gewinnen. In dieser Formulierung liegt eine köstliche Ironie: Während die Panik vor der Tide Pod-Challenge die eher begrenzte Beliebtheit des sogenannten Trends bei echten Teenagern zu dieser Zeit bei weitem übertraf, lässt sich leicht feststellen, dass sich tatsächlich eine Menge Erwachsene dabei filmen, wie sie sich vorbereiten und ... Borax trinken. Doch bei näherer Betrachtung weist der Vergleich tiefere Risse auf: Unternehmungslustige Internetnutzer versuchen tatsächlich, die Borax-Herausforderung zu Geld zu machen.

Die Borax-Herausforderung ist Teil einer Heimindustrie von Gesundheitsfehlinformationen, die über TikTok hinausgeht. Aber dank der Trendkultur von TikTok finden die Leute, die Geld verdienen, indem sie diese gefährlichen Tipps und Behandlungen verbreiten, ein neues Publikum, das sich letztendlich an ein etabliertes Netzwerk von Schlangenölverkäufern und Wundermittelhändlern wendet, die über das Internet verteilt sind.

Auch Fehlinformationen profitieren vom Kreislauf eines umstrittenen Social-Media-Trends. Erstens gewinnt die Idee an Aufmerksamkeit, und während sich der Trend ausbreitet, rufen die zweifelhaften Behauptungen Empörung hervor, die zur Videoentfernung führt. Schließlich geht die Plattform hart durch, was die treuen Anhänger des Trends lediglich mit der Vorstellung bestärkt, dass „sie“ versuchen, die Wahrheit zu zensieren.

Es sei schwierig, die Auswirkungen solcher Trends zu verfolgen, sagte Rachel Moran, die sich als Postdoktorandin an der University of Washington mit Fehlinformationen im Gesundheitsbereich befasst. „Besonders wenn es um den Trend geht, eine Substanz zu sich zu nehmen, die normalerweise als giftig gilt, ist unklar, wie viele Menschen, die online Interesse zeigen, das Verhalten auch offline zeigen“, sagte sie. „Menschen sind möglicherweise eher dazu geneigt, Borax zu trinken, wenn sie online darüber posten und viral gehen können, aber auch der alltägliche, nicht postende Benutzer, der sich das Video ansieht, könnte es als einen Trend ansehen, der nur für (Möchtegern-)Influencer geeignet ist.“

Als die Leute die Praxis des Boraxtrinkens sahen und recherchierten, stießen sie auf ein bestehendes Netzwerk, das diese Praxis seit Jahren förderte. Auf Facebook gibt es eine private Gruppe mit mehr als 40.000 Mitgliedern, die sich der Einnahme oder dem Baden in Borax widmet. In den letzten Beiträgen wimmelt es nur so von Bitten um Ratschläge zur Dosierung von Menschen, die mit dem Trinken von Borax beginnen möchten, nachdem sie es im Internet gesehen haben. Einige derjenigen, die ihre Borax-„Reise“ begonnen haben, bitten sogar um Hilfe bei der Bewältigung der Folgen.

„Ich habe einen schrecklichen Nachgeschmack und mein Mund ist trocken“, schrieb ein Benutzer, nachdem er zum ersten Mal Borax getrunken hatte. Andere baten um Rat, einschließlich der Dosierung, für die Verabreichung von Borax an ihre Kinder und Haustiere. In einem anderen aktuellen Beitrag bat ein anonymes Mitglied um Rat, nachdem seine Mutter in Boraxwasser eingetaucht war. „Sie muss sich seit 2:00 Uhr morgens übergeben“, schrieb der anonyme Poster. Sie trank kein Wasser. „Ich mache mir Sorgen, weil sie fast 86 ist …“ Jemand antwortete: „Sie macht Entgiftung. Das ist gut." Ein Administrator der Gruppe lehnte es ab, Fragen zu beantworten.

TikTok teilte Vox mit, dass es nicht glaube, dass der Konsum von Borax ein Trend auf ihrer Plattform sei und dass die Mehrheit der zu diesem Thema geposteten Videos von Leuten stammten, die versuchten, es zu entlarven. Viele der beliebtesten Videos, die den Borax-Konsum fördern, wurden inzwischen entfernt, entweder vom Ersteller des Videos oder von TikTok-Moderatoren. Viele der Entfernungen scheinen mit der zunehmenden Medienaufmerksamkeit für das Phänomen Ende letzter Woche zusammenzufallen, als beliebte TikTok-Ersteller die Präsenz dieser Videos in der App anprangerten und verurteilten. Die Community-Richtlinien von TikTok verbieten Videos, die gefährliche Praktiken fördern, einschließlich viraler Herausforderungen.

Anduiza, die Influencerin, die vor einigen Monaten dazu beigetragen hat, den Borax-Trend auf TikTok ins Leben zu rufen, hat das Posten über Borax auf ihrem TikTok-Konto unterbrochen und ihr beliebtes Borax-Rezeptvideo wurde von TikTok wegen Verstoßes gegen die Falschinformationsregeln entfernt. Und doch nutzt sie seitdem ihre Social-Media-Präsenz, um Menschen auf andere Plattformen zu leiten. Auf ihrer persönlichen Website wirbt sie mit kostenlosen und kostenpflichtigen Ratschlägen für eine „Parasiten-Entgiftung“, zu der auch die Einnahme von Borax gehört, und verweist die Menschen auf die Produkte, die sie verkauft, darunter ein ganzheitliches, mehrstufiges Wellness-Marketingprogramm namens Amare. Sie leitet Menschen auch zu ihrer privaten Facebook-Gruppe mit 6.000 Mitgliedern und zu einer Amazon-Seite, auf der sie Affiliate-Links erhält, wenn Leute die von ihr empfohlenen Entgiftungsprodukte kaufen, darunter Borax. Anduiza antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Persönliche Anekdoten von denen, die sich selbst vom Unheilbaren „geheilt“ haben, waren lange Zeit die einflussreichste Währung für Fehlinformationen im Gesundheitsbereich. Seit Jahren werden diese Erfahrungsberichte in privaten Facebook-Gruppen, fröhlichen Instagram-Posts und raffiniert produzierten YouTube-Videos, in gezielten Anzeigen und in Google-Ergebnissen geteilt. Aber TikTok ist eine Anekdoten-verstärkende Maschine. Auf TikTok kann das Erreichen eines großen Publikums aus wohlmeinenden Zuschauern so einfach sein wie das Erzählen einer guten Geschichte, begleitet von der richtigen Musik und Beleuchtung.

Für Casey Fiesler, einen außerordentlichen Professor an der University of Colorado, der sich mit Online-Communities befasst, erinnerten die Borax-Challenge-Videos an virale TikTok-Rezepte. Anstatt jedoch einen Block Feta in eine Pfanne zu werfen und ihn mit Tomaten zu rösten, romantisieren sie das Trinken von Borax als Teil eines Wellness-Lebensstils. Und wenn diese Videos ein Publikum finden, werden sie in die Struktur der algorithmischen Anreize von TikTok eingebettet, sich weiterhin mit Inhalten zu beschäftigen. Sobald es eingebettet ist, vervielfachen sich die Wege zu Fehlinformationen.

Ein Video mit fast 2 Millionen Aufrufen, das im Juni veröffentlicht wurde und immer noch auf TikTok verfügbar ist, behauptet, die „Borax-Verschwörung“ aufzudecken, indem es die Argumente eines gleichnamigen Artikels aus dem Jahr 2012 wieder aufwärmt, in dem behauptet wird, „Big Pharma“ vertusche die Vorteile des Trinkens Borax. Oben im Video hat TikTok eine vorgeschlagene Suche nach „Vorteile für die Gesundheit von Borax“ angezeigt, die zu einer Flut von Videos führte, die die Vorteile der Einnahme von Borax bewarben. Die Suchergebnisse von TikTok enthalten auch eine Liste verwandter Suchbegriffe „Vorteile von Borax für Hunde“, „Können Hunde Borax aus gesundheitlichen Gründen einnehmen“, „Vorteile von Borax bei Arthritis“ und „Vorteile von Borax für Männer“.

„Es passt in die Form dessen, was auf der Plattform populär wird: ‚alternative‘ Gesundheitsratschläge, die günstig und zugänglich sind und durch eine wissenschaftlich fundierte Erklärung erklärt werden, die einem vertraut vorkommt“, sagte Moran, der Experte für Fehlinformationen.

Nicht alle dieser Trends sind ausdrücklich schädlich. Laut Moran sind Dinge wie der „Sleepy-Girl-Cocktail“ und die „Innere Dusche“ größtenteils darauf zurückzuführen, dass sie die Vorteile eines Lebensmittels oder Nahrungsergänzungsmittels, das sicher zu essen ist, überbewerten. Und wenn sich diese Themen auf Menschen außerhalb ihres eigentlichen Publikums verbreiten, gibt es oft einen Gegentrend der Empörung, der die Lautstärke erhöht.

„Das Interessante an TikTok ist, dass die Inhalte, die häufig verbreitet werden, nicht unbedingt die Inhalte sind, die den Leuten gefallen“, sagte Fiesler. „Es gewinnt sowohl bei dem Publikum Fuß, das damit einverstanden ist und es glauben möchte, als auch bei dem Publikum, das es nicht glaubt und weiß, dass es sich um Fehlinformationen handelt und die Menschen warnen möchte.“

Der Umgang mit Falschinformationen im Internet ist im Allgemeinen schwierig. Die kulturelle Schnelligkeit von TikTok hilft sicherlich nicht weiter. „Wenn sich diese ‚neuen‘ Trends viral verbreiten, intensiviert sich das Gespräch und verflüchtigt sich dann so schnell, dass wir nur schwer nachvollziehen können, wie und wann die Informationen wichtig wurden“, sagte Moran. Die Dinge verändern sich so schnell von „neu“ zu zutiefst vertraut, dass selbst ein wohlmeinendes Publikum kaum Raum findet, ihren Wahrheitsgehalt in Frage zu stellen. Während einige der am häufigsten geteilten Videos zum Borax-Trinken auf TikTok entfernt wurden, werden immer noch neue Videos gepostet, die für die Praxis werben und ein Publikum finden.

Dies ist das Ziel von Chem Thug, einem Account eines Chemie-Doktoranden und seiner Frau, die anonym bleiben wollten, um Belästigungen zu vermeiden. Mitte Juli veröffentlichten sie einen Supercut von TikTok-Erstellern, die sich mit Begeisterung der „Borax-Challenge“ stellten, als sich der Trend herumsprach. Die Zusammenstellung sollte ihre 175.000 Follower schockieren und vermitteln, dass die Leute tatsächlich Borax trinken. Tatsächlich posten einige Leute seit Monaten oder sogar Jahren Videos von sich selbst, wie sie Borax trinken, auf TikTok. Dann springt Chem Thug vor die Kamera, um die Zuschauer davor zu warnen, Waschmittel zu trinken. „Fressen Sie nicht den Mist aus der verdammten Wäschekiste, Leute!“ heißt es in dem Video, bevor es einen Überblick über die wissenschaftliche Literatur zu den Gefahren der Einnahme von Borax gibt.

Das Video von Chem Thug erreichte schnell fast 2 Millionen Aufrufe.

„Ich glaube zunächst fest an Treu und Glauben“, sagte Chem Thug in einem Interview. „Ich versuche, den Kern der Wahrheit zu finden, aus dem alle Lügen hervorgegangen sind, wissen Sie? Ich glaube gerne, dass sie zu einer logischen Schlussfolgerung kommen werden, wenn sie genaue oder möglichst genaue Informationen erhalten.“

Eine Zeit lang gehörte das Video von Chem Thug zu den Top-Ergebnissen auf TikTok bei Suchanfragen im Zusammenhang mit Borax, was Teil des Zwecks seiner Erstellung war. Chem Thug wusste, dass die Aufmerksamkeit irgendwann nachlassen würde, nicht jedoch das Vorhandensein dieser gefährlichen Fehlinformationen auf TikTok. Sie hoffen, dass in einigen Monaten jemand, der nach den gesundheitlichen Vorteilen von Borax sucht, stattdessen dieses Video sieht.

Dann stieß Chem Thug bei ihrer Arbeit gegen die Fehlinformationstrends von TikTok auf ein großes Hindernis: die Moderationspraktiken von TikTok. Kurz bevor ihr Video 2 Millionen Aufrufe erreichte, entfernte die Plattform es wegen Verstoßes gegen ihre Regeln und schickte eine Nachricht an den Chem Thug-Account, dass sie ihren Inhalt wegen der Förderung gefährlicher Aktivitäten markiert hatte. Sechs Tage später stellte TikTok das Video wieder her.

Der Trendzyklus war fortgeschritten. Die gefährliche Borax-Herausforderung löste Empörung aus, die zu Aufmerksamkeit und Berichterstattung in den Medien führte und letztendlich Maßnahmen von TikToks Moderatoren nach sich zog – die sich nicht immer an die richtigen Benutzer richteten. Selbst ohne das Eingreifen der Moderatoren halten TikTok-Trends nicht lange an und die Borax-Herausforderung wird verschwinden, genau wie fast alles andere, was in der App immer beliebter wird. Aber bald wird sich etwas anderes entwickeln, das gefährlich, irreführend oder unsinnig ist, und das Rampenlicht wird sich in diese Richtung richten.

Für Chem Thug war die Erfahrung frustrierend. „Ich bin hier draußen und versuche den Leuten zu sagen, wie sie sich nicht umbringen können“, sagten sie. "Sie wissen, was ich meine?"

Unterdessen strömten weiterhin neue Mitglieder in die Facebook-Gruppe, die für den Konsum von Borax wirbt. In einem aktuellen Beitrag wurde einfach gefragt: „Ist es sicher, mit der Einnahme von Borax während der Stillzeit zu beginnen?“

Dann, an diesem Nachmittag, war die Facebook-Gruppe nicht mehr sichtbar. Auf die Frage nach dem Grund antwortete ein Administrator: „Sie haben beschlossen, die Gruppe zu pausieren, bis sich dieser ganze TikTok-Kram beruhigt hat.“

Abby Ohlheiser ist eine freiberufliche Reporterin und Redakteurin, die über Technologie, Religion und Kultur schreibt. Ihre Arbeiten wurden zuvor unter anderem bei Vox und in der Washington Post, Mashable, The Revealer, The New Humanist, Slate und der Columbia Journalism Review veröffentlicht. Sie haben einen MA in Religionswissenschaft und Journalismus von der New York University und ein Buch über amerikanischen Evangelikalismus und rechtsextreme Medien ist in Arbeit.

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